En un comunicado de prensa de la compañía británica GW Pharmaceuticals del 15 de enero de 2007, han sido presentados dos estudios clínicos con el extracto de cannabis Sativex: uno en pacientes con dolor neurológico tipo alodinia, el otro en enfermos con neuropatía diabética dolorosa. En el primero, el uso del Sativex dio lugar a una mejoría clínica importante en el dolor y la calidad del sueño. Los resultados del estudio en pacientes con neuropatía diabética demuestran una diferencia menos clara entre el extracto de cannabis y el placebo. Ambos estudios utilizaron enfermos que ya tomaban los mejores tratamientos antiálgicos disponibles en la actualidad, pero seguían presentando dolor severo. Continuaron tomando los otros analgésicos durante el estudio.
Ciencia
Descubrimientos y experimientos
Según un estudio presentado en la 71ª Reunión Científica Anual de la Universidad Americana de Gastroenterología (American College of Gastroenterology) el THC puede relajar el colon y reducir los espasmos de estómago tras la ingesta de alimento. El estudio comparó los efectos del dronabinol (THC) y el placebo sobre la motilidad del colon y la sensación subjetiva en adultos sanos.
Los doctores de la clínica Mayo de Rochester, EE.UU., llevaron a cabo el ensayo doble ciego y paralelo con un grupo de 52 voluntarios que fueron asignados de manera aleatoria para recibir placebo o una sola dosis de dronabinol. Vieron que el THC relaja el colon y reduce los espasmos y contracciones post-prandiales. Además, los efectos eran más intensos en las mujeres. “Merece la pena profundizar en el potencial de los cannabinoides en la modulación de la función motora del colon en determinadas enfermedad”, afirmó el responsable del estudio Dr. Tuba Esfandyari.
El ejecutivo italiano ha decidido que en un futuro el cannabis pueda ser utilizado para el tratamiento del dolor. La decisión tiene que ser aun votada por el parlamento. La medida, según la Ministra de Sanidad Livia Turco, “no tiene nada que ver con los porros”. La reforma sólo puede entrar en vigor con el apoyo de la cámara de representantes y el senado. La oposición está divida respecto a éste asunto. Mientras que los nacionalistas de derecha acusan al gobierno de legalizar una droga blanda, Chiara Moroni del partido líder de oposición “Forza Italia” de Silvio Berlusconi apoya la decisión del gabinete.
El 20 de octubre la Consejería de Sanidad de Cataluña presentó los resultados de un estudio clínico con el extracto de cannabis Sativex en pacientes con diversas enfermedades crónicas como esclerosis múltiple, dolor neurológico y pérdida de apetito y peso. El 65 por ciento de los 123 participantes experimentaron una mejoría en la calidad de la vida y una disminución del dolor. El 35 por ciento restante interrumpieron el tratamiento debido a los efectos secundarios, principalmente vértigo, sequedad de boca y cansancio.
Era un estudio piloto que comenzó en enero de 2006 en seis hospitales de la provincia de Barcelona. Según la nota de prensa de la Consejería de Salud el estudio demuestra que el cannabis podría ser un alternativa para los “pacientes con enfermedades crónicas graves de diversas causas que no respondan con a la medicación estándar y con mala calidad de la vida asociada”.
En una revolucionaria sentencia un tribunal de apelación holandés ha decidido que un hombre de 51 años que padece esclerosis múltiple puede cultivar cannabis para uso personal en el tratamiento de sus dolores. La corte de Leeuwarden, al norte del país, dijo el 17 de octubre que el interés del paciente supera el interés público de la actual prohibición del cultivo de cannabis.
“Esto significa que también otros pacientes pueden cultivar legalmente su propio cannabis”, dijo Wim Anker, abogado del paciente, a la agencia de noticias ANP. En 2004 una corte inferior había condenado a Wim Moorlag y a su esposa Klasiena Hooijer a pagar una multa por cultivo ilegal de cannabis. El matrimonio cosechaba 300 gramos cada 15 semanas. Moorlag argumentó que no se abastecía del cannabis de los coffee-shops porque puede estar contaminado por hongos y bacterias, lo que podría ser peligroso para un paciente con esclerosis múltiple como él.
Según un estudio clínico abierto llevado a cabo en el REHAB en Basilea, Suiza, el THC es eficaz en la reducción de la espasticidad en 25 pacientes con lesión de médula espinal. En las tres Fases del estudio los pacientes recibieron THC oral, hemisuccinato de THC (HS-THC) por vía rectal y/o placebo, cada uno durante seis semanas. En principio el estudio estaba previsto que comenzara con una Fase abierta con THC oral, seguido por otra también abierta con HS-THC, para concluir con una controlada con placebo mediante triple cruce con THC oral y HS-THC. Debido a problemas logísticos con la importación del HS-THC, el estudio tuvo que suspenderse durante la Fase 2 tras la inclusión de siete pacientes. La Fase 3 fue sustituida por un estudio paralelo con THC oral y placebo.
Científicos del Scripps Research Institute de La Jolla, California, han descubierto que el THC inhibe la formación de las placas amiloideas, primer marcador patológico de la enfermedad de Alzheimer. El estudio, que será publicado en el Molecular Pharmaceutics, afirma que el THC es “un inhibidor notablemente superior de la agregación [de la placa amiloidea]” que muchos de los fármacos actualmente aprobados para tratar dicha enfermedad.
Según un estudio publicado en el American Journal of Cardiology, el consumo prolongado de cannabis no está asociado con un incremento del riesgo de sufrir enfermedad cardiocirculatoria, como es un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular. Mientras que el consumo agudo se asocia con un aumento del apetito y con cambios en la presión arterial, un estudio a largo plazo (el estudio CARDIA), con 3.617 participantes de los Estados Unidos, no encontró ningún efecto del consumo regular de cannabis sobre los lípidos sanguíneos y la presión arterial.
Desde 2003 los Países Bajos suministran cannabis medicinal mediante prescripción facultativa a través de las farmacias. Tanto el cultivo como el procesado y empaquetado del material vegetal se realiza según las técnicas estándares farmacéuticas y son supervisadas por la Oficina para el Cannabis Medicinal (Office of Medical Cannabis, OMC). La calidad está garantizada mediante análisis regulares realizados por laboratorios certificados. Sin embargo, en los Países Bajos existe un mercado de cannabis ilegal tolerado mediante la fórmula de los denominados “coffeeshop”, que ofertan una gran variedad al público en general, así como para uso medicinal. Desde que el cannabis está disponible en las farmacias, muchos pacientes han empezado a comparar el precio y la calidad del de la OMC con el de los coffeeshop. Como consecuencia, el debate público sobre el éxito y la necesidad del programa de la OMC ha estado más basado en experiencias personales que en datos científicos. La opinión general de los consumidores es que el cannabis de la OMC es más caro y sin una clara diferencia en cuanto a calidad.
Investigadores de la Universidad de Arkansas y del Central Arkansas Veterans Hospital System han estudiado el efecto de 5 mg de THC oral junto con 25 mg de proclorperacina rectal para las nauseas y los vómitos en mujeres que habían padecido una intervención quirúrgica de mama con anestesia general. La presencia de las nauseas descendió del 59 al 15 por ciento y la de los vómitos del 29 al 3, comparado con los pacientes no tratados.